A galvanização consiste em um processo de revestimento de superfícies metálicas, a fim de aumentar a proteção contra corrosão e oxidação.
Nesse sentido, trata-se de um processo de acabamento por eletrólise, em que o metal a ser revestido é um cátodo e o produto de revestimento um ânodo. Dessa forma, os componentes são atraídos, resultando em uma perfeita camada protetora no objeto.
A solução eletrolítica da galvanização é feita com base em um sal, composto por cátions do metal de revestimento, em conjunto com formas de controle de espessura do acabamento. Por esse motivo, para realizar o processo é preciso ter um eficiente controle matemático de toda a operação.
Em geral, a galvanização é indicada para produtos em ferro e aço (principais materiais usados na indústria), visto que ambos os metais estão sujeitos aos processos corrosivos. O aço é uma liga metálica composta por ferro e carbono, com adividos de silício, enxofre e oxigênio.
Apesar de tanto o aço quanto o ferro serem extremamente resistentes, esses materiais enferrujam com o passar do tempo, especialmente, quando combinado com a umidade.
Por esse motivo, a galvanização aparece como solução ideal para aumentar a vida útil e a durabilidade das peças metálicas.
Etapas do processo de revestimento por galvanização
Além da eletrogalvanização, é possível revestir peças metálicas a partir de banhos de imersão a quente. No entanto, a cobertura eletrolítica permite um acabamento mais homogêneo, livre de imperfeições.
Independentemente do método, o material mais indicado para a galvanização é o zinco, que pode ser extraído da calamina (silicato que contém zinco), a blenda (sulfato de zinco – ZnS) e a smithsonita (carbonato de zinco – ZnCO3).
A principal característica do zinco é a resistência contra a corrosão e oxidação, sendo considerado um metal de sacrifício. Ou seja, ele é usado na galvanização como a camada metálica que irá sofrer a corrosão no lugar do metal protegido.
Dessa forma, o zinco pode ser visto em diversos tipos de peças, como na indústria automobilística, produção de utensílios domésticos, ornamentos, entre outros.
Fora o zinco, a galvanização também pode ser feita com cromo, em um processo conhecido como cromagem. Na natureza, o metal é encontrado cromita (FeCr2O4), sendo um óxido duplo de ferro.
O cromo também pode ser extraído industrialmente, por meio de processos térmicos ou eletrolíticos. Vale ressaltar que o cromo é resistente ao ácidos, como o HCl e H2SO4, bem como às variações de temperatura e intempéries. Daí a importância desse metal para a galvanoplastia.
Basicamente, o serviço de galvanização é feito de acordo com as seguintes etapas:
- Desengraxe do material a ser revestido;
- Lavagem do material a ser revestido;
- Decapagem superficial de óxidos;
- Imersão a quente em banho metálico;
- Secagem do objeto já revestido.
Importante destacar que quanto maior o tempo de imersão, mais espessa será a camada de revestimento.
Por esse motivo, em todo o processo de galvanização, é preciso ter um controle rígido do tempo, para que o acabamento não seja muito fino nem muito grosso, dependendo das especificações de revestimento.
Serviços de galvanoplastia de qualidade e com garantia
Apesar da eficiência da galvanização, o controle do processo deve ser muito atencioso, devido às inúmeras variáveis que podem comprometer a qualidade do revestimento.
Sendo assim, é essencial que o serviço seja executado por profissionais experientes, que tenham conhecimento técnico sobre todas as etapas de galvanização, bem como os materiais utilizados durante o trabalho.
Existem inúmeros produtos para galvanoplastia disponíveis no mercado, que são aplicados durante a galvanização. Assim, não somente o cobre e o zinco ganham destaque, mas também outros elementos, como o bronze e até mesmo o ouro (especialmente, para a cobertura de semijoias e artefatos de colecionador).
Em todos os produtos a finalidade é a mesma: proteger as peças e superfícies revestidas da corrosão e da oxidação, que acontecem com o decorrer do tempo.
Assim, devido à eficiência do processo de galvanização, o serviço é recomendado até mesmo para produtos que já apresentam um bom desempenho contra a umidade, como é o caso da fita de aço inox.
Diferentemente do aço convencional, o inox não sofre as consequências da oxidação e, por esse motivo, tem sido amplamente utilizado na indústria. Apesar disso, ele pode ser galvanizado e, assim, ter ainda mais resistência e durabilidade.